数据中心巨头QTS终止弗吉尼亚州大型项目
在数据中心行业的一个重磅消息传来，美国时间7月2日，黑石集团的数据中心子公司QTS宣布停止其在弗吉尼亚州威廉王子郡的'Digital Gateway'项目，并撤回全部规划文件。这个历经数年规划的大型数据中心建设计划，因为诉讼、地方政策变动以及合作伙伴的退出而被迫中止。
该计划原打算在紧邻马纳萨斯国家战场公园的850公顷土地上建设37座数据中心建筑和14座配套变电站，以满足人工智能和云计算日益增长的算力需求。项目完工后，预计将成为全球最大的数据中心园区之一。
尽管项目承诺为当地带来数百亿美元的投资和巨额税收收入，但自项目获批以来，争议声不断。项目选址引发的乡村保护地块和历史地标保护问题，使得当地居民和历史保护团体表达了强烈的反对，环境保护、历史风貌和居住质量成为了争议的焦点。
反对者成功利用程序上的漏洞，导致2024年1月橡树谷业主协会和美国战场信托基金提起诉讼，指责郡政府在听证会前未依法提供充分公告，违反了州法律。2024年3月，弗吉尼亚州上诉法院维持了区划许可无效的判决。
威廉王子郡首先放弃了上诉，联合开发商Compass Datacenters也于4月退出项目。QTS尝试单独向弗吉尼亚州最高法院提起上诉，但最终撤回了上诉，项目陷入停滞。QTS表示将有序地逐步终止开发工作。
此次项目的终止并不意味黑石集团在数据中心领域的撤退。相反，近期黑石集团在数字基础设施领域频频布局，包括5月与谷歌成立50亿美元的TPU云计算合资公司，同月与哈里伯顿达成10亿美元的战略投资，以及黑石数字基础设施信托完成挂牌交易。6月29日，Digital Realty宣布从黑石旗下基金收购位于弗吉尼亚北部三处数据中心的股份。
黑石集团的这一撤退行为引发了业界的广泛讨论。黑石集团首席执行官苏世民曾将公司的数据中心业务形容为“极其保守”，但为何在已获批的项目上选择放弃，而不是重新履行合规听证程序？
美国战场信托基金会总裁大卫·邓肯认为，“QTS正在打一场注定失败的战斗”。程序上的漏洞被放大为能造成反转性结果的诉讼武器，且社会排斥情绪持续升温，修正程序的成本已不再是简单补办一场听证会可以计算的。
今年盖洛普民调显示，七成美国人反对所在地区建设人工智能数据中心，其中近五成强烈反对。人们的担忧集中在能源消耗、水资源、噪音和生活质量冲击上。纽约州参议员克里斯汀·冈萨雷斯也多次表达了这样的观点，技术应该改善人们的生活，而不是推高公用事业账单、加重能源网络压力，或破坏气候目标。
6月统计数据显示，全美已有超10个州的立法者考虑暂停数据中心开发。